С середины восемнадцатого столетия и еще в девятнадцатом столетии мопс был очень распространен. Особенно среди вельмож и в дамском мире мопс любителями собак высоко ценился. Герцог Александр фон Вюртемберг после смерти своего любимого мопса велел в 1733 году в парке своего замка Винненталь поставить памятник, который должен был потомкам свидетельствовать о свойствах этой собаки. В период своей славы мопс был частым объектом интереса художников. О происхождении названия этой породы точного объяснения нет. На юге Германии слова «моппен», «мопперен» или «мёппен» означают гримасничать, брюзжать или кривить лицо, и потому, вероятно, слово «мопс» должно было выражать собаку с недовольным, брюзгливым выражением. Неточны также данные о родине мопса. Приводят Китай, но и Африку (Мыс Доброй надежды). Существует также предположение, что по форме его черепа его можно считать (в Европе) карликовым вариантом малого бульдога.