Родиной леонбергера является Германия, где он был выведен путем скрещивания нескольких пород, из которых чаще всего указываются сенбернар, ньюфаундленд и пиренейская овчарка. 
Отличается не только красотой и привлекательностью своего экстерьера, но и выдающимися качествами, унаследованными от его предков. Страстно любит воду и является выдающимся пловцом (свойство, унаследованное у ньюфаундленда). Характер спокойный, уравновешенный, легко управляемый, уживчивый с другими собаками. Очень любит детей и является отличным сторожем. 

Ховаварт массивный, но ни в коей мере не неуклюжий, сильный, энергичный, хороший бегун и прыгун, смелый, внимательный, с мгновенной реакцией. Хорошо оправдывается в качестве отличного сторожа, защитника и спутника. Обращает на себя внимание своей красивой шерстью. Происходит из Германии. В последние годы большой интерес к его разведению проявляется в Италии, Голландии и Швейцарии. 

Рассматривая происхождение ландсира мы неизбежно должны рассмотреть и происхождение ньюфаундленда, с которым происхождение ландсира тесно связано. Ньюфаундленд получил свое наименование в связи с островом Нью-Фаундленд на северном побережье американского континента. Его происхождение и развитие на острове объясняются по-разному. Ни в коей мере не доказано, что он происходит от местных собак острова или от собак, ввезенных сюда переселенцами — охотниками рыбаками, и затем которые смешивались с местными островными собаками. Возникает также вопрос о возможности его европейского происхождения, а именно не был ли он ввезен на остров Нью-Фаундленд и оттуда обратно вернулся на старую свою родину, прежде всего в Англию. Ни на один из этих вопросов нельзя с точностью ответить, в связи с чем объяснение основывается лишь на предположениях. Заслуги в создании разведения ландсира, в определении породных признаков его экстерьера, несомненно, принадлежат англичанам. С середины девятнадцатого столетия англичане популяризировали разведение ньюфаундленда как никакую другую породу после него. Эта его популярность распространилась и в других странах. Картины художника Ландсира в этом также сыграли большую роль. Одна из знаменитейших картин в мире с изображением собаки — кисти этого мастера — имеет надпись «достойный член человеческого общества». Лорд Байрон, после Шекспира величайший английский поэт и писатель, в своем знаменитом слове над павшим ньюфаундлендом, кобелем по кличке «Ботсвейн», уподобил его идеалу собачьего друга, в котором сочетаются все замечательные качества этой породы, прежде всего отважность и преданность, придающие животному благородство и достоинство.

До сих пор остается открытым вопрос о том, был ли ньюфаундленд вывезен на остров Нью-Фаундленд из Европы и затем вернулся в Европу обратно, или он является аборигенной американской породой. Бесспорно только то, что англичане обратили на него внимание на острове Ньюфаундленд (отсюда и его название), вывезли в Европу и здесь порода усовершенствовалась до современного типа. 
Наибольшее распространение эта порода получила во второй половине прошлого столетия. Благодаря замечательным свойствам — верности и отваге, он стал частым предметом восхищения многих художников и поэтов, способствовавших популярности этой породы. Знаменитый английский художник Ландсир изобразил на своей картине «Достойный член человеческого общества» белого с черными пятнами ньюфаундленда, спасающего из воды девочку. Картина эта распространилась в тысячах репродукций по всему миру. 

Еще в семнадцатом столетии было известно, что монахи августинского монастыря святого Бернара в Швейцарии разводят огромных сторожевых собак, которых они часто используют для поиска и спасения заблудившихся и замерзающих путников, обессилевших в снежных бурях. Наиболее знаменитым из этих собак был кобель по кличке Барри, который в период 1800—1812 годов спас от верной смерти сорок человек. Самое интересное то, что эту благородную работу сенбернары выполняют и по сей день. 
Предками этих собак, которые уже в то время разводились почти чистопородно, были  огромные догообразные собаки, используемые для караульной службы, очевидно, потомки собак, сопровождавших римские легионы при их военных походах на север от Альп.