Большинство жесткошерстых собак относится к охотничьим породам. Самые старые из них ведут свое происхождение от старинной жесткошерстой собаки, которая встречалась в разных формах по всей Европе. Трудно сказать, была ли эта собака предком современного шнауцера. Однако существует мнение, что шнауцер происходит от так называемого большого жесткошерстого пинчера, который в свое время был сильно распространен в районе Мюнхена. Однако, эту собаку называли также русским шнауцером или медвежьим шнауцером, так что невольно закрадывается мысль о возможности его русского происхождения. Типичным признаком для всех шнауцеров является угловатая, как бы изваянная из камня и покрытая длинной шерстью голова. Косматые брови придают ей грозное выражение. В действительности ризеншнауцер добродушен в отношении к своим, а к посторонним всегда насторожен и недоверчив. И эти его свойства в сочетании с другими качествами, требуемыми от служебной собаки, выделили его в 1955 году в группу служебных собак. Использование его в ряде служб полностью себя оправдало. Теперь его разведением занимается все большее число собаководов.

Древние предки современного боксера использовались для охоты на медведей, волков и диких кабанов. Их изображения сохранились на различных старинных гравюрах. Это были коренастые, массивные, сильные, хорошо сложенные собаки, абсолютно бесстрашные и мало чувствительные к получаемым в боях ранениям. Свою силу и отвагу они демонстрировали также в боях, которые проводились между ними и другими животными (например, с быками, медведями и др.) Их общим признаком была тяжелая голова с короткой массивной мордой, строение которой не допускает сомнений в мощности челюстей и силе их хватки. В различных странах встречались разные типы этих собак с разнообразными наименованиями, главным образом в зависимости от того, где и для какой цели они использовались.