Древние предки современного боксера использовались для охоты на медведей, волков и диких кабанов. Их изображения сохранились на различных старинных гравюрах. Это были коренастые, массивные, сильные, хорошо сложенные собаки, абсолютно бесстрашные и мало чувствительные к получаемым в боях ранениям. Свою силу и отвагу они демонстрировали также в боях, которые проводились между ними и другими животными (например, с быками, медведями и др.) Их общим признаком была тяжелая голова с короткой массивной мордой, строение которой не допускает сомнений в мощности челюстей и силе их хватки. В различных странах встречались разные типы этих собак с разнообразными наименованиями, главным образом в зависимости от того, где и для какой цели они использовались.

Первые одомашненные волки, впоследствии давшие начало собакам, появились не позднее 16 тысяч лет назад к югу от реки Янцзы на территории современного Китая, уверены авторы нового масштабного генетического исследования, опубликованного в журнале Molecular Biology and Evolution.

Несмотря на то, что собака является едва ли не первым одомашненным животным, ученые до сих пор расходятся во мнении, где и когда первые дикие волки были превращены доисторическими людьми в домашних животных. Осложняется этот вопрос сложностью отделения ископаемых останков домашних собак от волчьих костей.

В последнее время на помощь археологам пришли генетические методы, которые позволили выявить изменчивость геномов собак, обитающих на разных континентах. На основании изменчивости можно судить, насколько плотной и разнообразной была популяция животных, впервые появившаяся на данной территории.